北方町

2021年8月（マスクと文化）

何かと紆余曲折はありますが、コロナワクチンの接種が進んでいます。ところで、海外のニュースを見ていると「何よりマスクをしなくてよいことがうれしい」という声をよく聞きます。日本では、ワクチン接種が終わっても当分マスクは外せないと考える方が多いと思いますが、これには衛生面よりも文化の違いが大きく影響しているようです。
日本では「目は口ほどにものを言う」と言いますが、アメリカでは口元で相手の気持ちを読み取るのだそうです。例えばアメリカ人が笑うときは大きく口をあけ白い歯をのぞかせます。海外では目元や髪型の印象よりも「輝く白い歯」が重要視されるようです。逆に日本人ならむしろ口元を手で隠して笑います。日本の歴史的な寺院に「微笑みの仏像」はありますが、大きく口を開けた「大笑いの仏像」は見たことがありません。
歯に関する文化の違いは他にもあります。例えば「八重歯」は日本では可愛いイメージがありますが、海外ではドラキュラを連想するそうです。逆に「すきっ歯」は日本では特に良い印象はありませんが、海外ではチャームポイントとされセクシーなイメージが持たれるため、スーパーモデルにも多いのだとか。
ひとことに「笑顔」と言っても、文化が違えばいろいろな捉え方があるものです。しかし、多少の違いはあっても「笑顔」は相手に好意を示す万国共通のコミュニケーションツールであることは間違いありません。少しでも早くコロナが終息し、笑顔あふれる世界が戻ってくることを願ってやみません。